Más petróleo, menos Washington: la apuesta energética de Mark Carney divide a Canadá

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Durante décadas, Estados Unidos fue el destino casi exclusivo del petróleo canadiense. Esa relación convirtió a Canadá en uno de los principales proveedores energéticos de su vecino, pero también dejó a su industria expuesta a los cambios en la política comercial de Washington y a las fluctuaciones de un único mercado.

Con el anuncio de un nuevo oleoducto que conectará las arenas bituminosas de Alberta con la costa del Pacífico, el gobierno del primer ministro Mark Carney busca modificar ese equilibrio. El proyecto, con capacidad para transportar hasta un millón de barriles de petróleo al día, pretende abrir una salida permanente hacia los mercados de Asia y reducir una dependencia que Ottawa considera cada vez más vulnerable en un escenario de crecientes tensiones comerciales.

La iniciativa fue presentada por Carney como un paso para fortalecer la seguridad económica del país y consolidar a Canadá como una "potencia energética". Pero, más allá de la infraestructura, el anuncio revela un cambio de prioridades: en un contexto internacional marcado por el resurgimiento del proteccionismo y la competencia por los recursos estratégicos, el gobierno parece privilegiar la diversificación de mercados incluso cuando ello supone reabrir el debate sobre la expansión de la industria petrolera.

El momento no es menor. La incertidumbre sobre la política comercial estadounidense, sumada al interés de economías asiáticas como China, Japón, Corea del Sur e India por garantizar su abastecimiento energético, ha llevado a Ottawa a acelerar una estrategia que durante años encontró obstáculos políticos, ambientales y regulatorios. El proyecto también pone a prueba la imagen internacional de Carney. Antes de llegar al poder, el primer ministro fue una de las voces más influyentes en favor de las finanzas sostenibles y de la transición hacia economías con bajas emisiones de carbono. 

Ahora, su gobierno impulsa una de las mayores apuestas por la infraestructura petrolera en años, convencido de que la seguridad energética y la competitividad económica se han convertido en prioridades estratégicas en un entorno internacional más incierto.

Los defensores del oleoducto sostienen que ampliar las rutas de exportación permitirá a Canadá obtener mejores precios por su petróleo, reducir la dependencia del mercado estadounidense y fortalecer una industria que representa una parte importante de la economía nacional. Para Alberta, cuya actividad económica depende en gran medida de las arenas bituminosas, el proyecto supone una oportunidad largamente esperada para acceder directamente a compradores del Pacífico.

Sin embargo, la iniciativa enfrenta una fuerte resistencia. Organizaciones ambientalistas advierten que expandir la capacidad para exportar petróleo es incompatible con los compromisos climáticos asumidos por Canadá, mientras varias comunidades indígenas exigen que cualquier decisión esté precedida por consultas que respeten sus derechos territoriales. Carney aseguró que ese proceso comenzará de inmediato y prometió que el gobierno buscará acuerdos con los pueblos afectados antes de avanzar en las siguientes etapas.

La provincia de British Columbia, donde desembocaría el oleoducto, también había expresado reservas sobre el proyecto. No obstante, su primer ministro, David Eby, anunció que no recurrirá a los tribunales para bloquear la iniciativa tras alcanzar un acuerdo con el gobierno federal que incluye compromisos de inversión y garantías para la provincia. Aunque el proyecto aún deberá superar revisiones regulatorias y ambientales antes de iniciar su construcción, su impacto político ya es evidente. Más que un oleoducto, la propuesta refleja cómo la nueva competencia geopolítica está llevando a gobiernos occidentales a reconsiderar el equilibrio entre la transición energética, la seguridad económica y la autonomía estratégica. 

Para Canadá, la discusión ya no es únicamente cuánto petróleo producir, sino hacia quién dirigirlo en un mundo donde la energía vuelve a ocupar un lugar central en la política internacional.